火盆里的炭块又裂开一声，艾琳的手还停在沙盘边缘。她没动，眼睛盯着那条猎道旧线的终点——一个被红石标记的小据点。

“我们能打。”她说，“就今晚。”

独臂将领抬头看她：“你确定？那边只有三十守军，但位置卡在补给线上，伯爵不会放着不管。”

“正因如此才要打。”艾琳指向地图一角，“他们以为塌方拦住我们，没想到我们能绕后。现在他们防备最松。”

将领沉默几秒，点头：“好。按你说的来。侧翼组归你指挥，动手时间定在子时。”

命令很快传下。不到一盏茶功夫，各队集结完毕。艾琳站在营前清点人数，十名山岩村战士已换上轻甲，背上弓箭和短矛。陈五握紧手中长枪，赵二狗检查腰间匕首。林阿七背着双份箭囊，目光扫过前方山路。

出发前，艾琳把所有人召到一处空地。她摊开一张纸，是昨晚重新画过的据点布局图。

“正门由起义军主力强攻，目标是哨塔和主屋。”她指着图说，“村民小组从后巷进，封马厩、断通讯、控粮仓。谁负责哪一段，现在说清楚。”

有人问：“要是钟响了怎么办？”

“不会让钟响。”艾琳说，“林阿七带两个弓手埋伏西侧，看到哨兵露头就射。同时派两人爬墙割绳，动作要快。”

她看向两名年轻村民：“张三、李四，这任务交给你们。敢不敢上？”

两人对视一眼，齐声答：“敢！”

队伍出发时天已全黑。山路难行，草叶沾满露水。艾琳走在最后，一手按剑柄，一边留意前后脚步声。刚出营地三里，前方突然传来踩断枯枝的声响。

她立刻抬手示意停下。片刻后，一名斥候从前方折返，低声道：“前面坡口有巡逻队，两盏灯笼，来回走动。”

艾琳点头，转身招来起义军小队长：“按计划，绕左侧沟壑过去，别踩石板路。”

队伍改道下行。沟底湿滑，泥土裹住靴底。有位村民脚下一滑，差点摔倒，被旁边老兵一把拉住。艾琳靠近他，低声说：“贴着边走，手扶岩壁。”

一行人缓缓前行。越靠近据点，空气越紧。远处终于出现围墙轮廓，一座了望塔立在角上，哨兵背身站着，手里提灯晃动。

艾琳取出骨哨，轻轻吹了三短音。左侧树林里立刻回应两长一短——林阿七到位了。

她看准时机，再吹一声急促高音。

箭光一闪，了望塔上的哨兵猛地一震，扑倒在栏杆上。几乎同时，张三和李四从侧墙藤蔓间攀上去，一人持刀割断钟绳，一人压住摇摆的铜钟。