清晨的阳光落在村口市场的夯土地上，艾琳站在高杆下，手里握着一支炭笔。她低头看了看脚边那两条刚划出的线，又抬头望向空着的两个摊位位置。风吹过，木牌轻轻晃动，她伸手扶了一下，没说话。

几个村民围了过来，手里拿着布幡和陶器底座，脸上带着犹豫。

“真的会有人来吗？”一个年轻男人低声问，“那位商人走了好几天了，一点消息都没有。”

旁边有人接话：“要是没人来，咱们这些天白忙了不说，连麻袋都用上了最好的。”

艾琳把炭笔收进袖口，走到中央展台前站定。她看着众人：“这两处摊位不是摆着好看的。它们是留给第一批客人的。谁先到，谁就占这两个位置。”

人群安静了一瞬。

“可万一……根本没人来呢？”

艾琳没回答这个问题。她转身走向左侧布展区，掀开防尘布检查那一排彩染布匹。靛蓝、深红、土黄，颜色均匀，边上还缝了加固边条。她摸了摸最前面那匹布的背面，线脚扎实。

她走回中间：“三天前，陈三带着我们的布样离开时说了什么？他说这颜色不是草木染能出的效果。他还问我们能不能每月供五匹这样的布。”

有人点头：“他说他认识北边铁匠村的人，那边缺好布。”

“那就对了。”艾琳说，“他不会白白答应我们。他要的是能卖出去的东西。我们现在做的每一块布、每一只陶瓶，都不是为了摆在这儿看的，是为了让人看见、记住、想买。”

正说着，远处传来急促的脚步声。一个青年从村道上跑过来，手里攥着一张皱纸。

他气喘吁吁地停在艾琳面前：“信……送来了！是陈三的随从，刚到村口。他说有五位布商、两位粮贩已经决定春分第七日赶过来。还有两个人还在路上打听，可能也会来。”

全场静了几秒。

“七个？”有人小声数，“比咱们想的多。”

“不止。”青年展开那张纸，“陈三还让我说，他已经在三个村子说了咱们这儿要开市的事。有人不信，他就拿出那块红布给人看。现在已经有消息传到盐道那边去了。”

艾琳接过那张纸，快速看了一遍。字迹潦草，但内容清楚。她抬起头，声音平稳：“他们是因为听说而来。我们要让他们因看见而记住。”

人群开始低声议论。有人笑了，有人拍了拍同伴的肩膀。

但很快，另一个声音响起：“七个人……听起来不少，可咱们准备了二十多个摊位。要是只来这么点人，会不会显得冷清？要不要先把一些摊位撤了？”