密尔的空气中弥漫着两种味道，廉价香料和绝望。

工匠大师沃洛的作坊里，此刻只剩下后一种。他枯瘦的手指抚过一块蕾丝，那是一件来自【翡翠商会】的样品。精灵的造物。它的纹理比蛛网更细腻，图案比梦境更繁复，每一根丝线都仿佛在月光下浸泡过，流淌着凡人无法企及的圣洁光辉。

“怪物……”沃洛的嘴唇哆嗦着，吐出这个词。

他的工坊，曾是密尔的骄傲。上百名技艺最精湛的奴隶工匠，日以继夜地劳作，才能产出一小块勉强能让里斯贵妇点头的蕾丝。而现在，这种精灵造物，品质是他的百倍，价格却是他的一半。

市场已经死了。他的财富，他家族的荣耀，都在这块小小的、完美的蕾丝面前，被碾得粉碎。

“我们不能坐以待毙！”一个满身肥肉的丝绸商人猛地一拍桌子，脸上的赘肉因愤怒而颤抖，“这是对我们生活方式的羞辱！是对我们祖先荣光的践踏！”

秘密会议室里，密尔最有权势的几位总督脸色阴沉得能拧出水。坐在主位旁的，是一位来自里斯的女人，名叫莱瑞娜。她是一位调香师，体态优雅，指甲上涂着紫色的蔻丹，但那双漂亮的眼睛里，却闪烁着毒蛇般冰冷的光。

“羞辱？”莱瑞娜轻轻笑了一声，声音像淬了毒的蜜糖，“不，亲爱的总督。这不是羞辱，是启示。”

她拿起一片来自【翡翠商会】的、散发着奇异香气的树叶，“你们看见的是竞争，我看见的，是完美的奴隶。永生的生命，无双的技艺，俊美的外貌……他们本该被锁在黄金的笼子里，为我们奏乐、调香、编织，而不是像一群野人，在瓦雷利亚的灰烬里兜售他们的天赋。”

她的话点燃了所有人眼中的贪婪。

沃洛攥紧了拳头：“那我们该怎么做？他们的城市，传说连奴隶湾的联军都攻不破。”

“公牛才会用角去撞墙。”莱瑞娜端起酒杯，欣赏着杯中猩红的液体，“而蛇，会从墙缝里钻进去。”

她紫色的嘴唇勾起一个危险的弧度：“第一步，让他们的商品变得肮脏。我们要让全天下的顾客都相信，这些美丽的造物，是用瓦雷利亚的诅咒和血魔法编织的，碰一下都会带来厄运。”

“第二步，掐断他们的手脚。商船、码头、仓库……让他们的货物永远无法安全上岸。”

她顿了顿，目光扫过在场每一个男人，“第三步，也是最重要的一步……”

“砍掉他们的头。”

……

守望岛，【暗影】的总部。

塞拉斯的房间里没有任何多余的装饰，只有一张巨大的、铺满了整个墙壁的厄斯索斯地图。地图上，密密麻麻地插着各种颜色的小旗，无数根细线将它们连接起来，构成一张无形的大网。

他静静地看着一份刚刚由“信鸦级”快船送来的加密情报，情报来自密尔。他的表情没有丝毫变化，仿佛在读一篇枯燥的账目报告。

那双深灰色的眼眸平静如湖，清晰地倒映出三女儿王国那张牙舞爪的丑陋倒影。

一切，尽在预料之中。

当【翡翠商会】的商品第一次出现在潘托斯的市场上，引来无数商人疯抢时，塞拉斯就知道这一天迟早会来。晨曦之城的光芒太过耀眼，必然会引来旧世界阴影里的鬣狗。

危机？

不。塞拉斯从不认为这是危机。

这是……机会。

一个将【暗影】的触角，从被动的观察，转为主动的渗透，深深扎进自由城邦每一个黑暗角落的绝佳机会。三姐妹的每一次攻击，都将暴露她们自己的软肋；她们派出的每一个间谍，都有可能成为【暗影】未来的眼线。

他需要做的，不是简单地将这些攻击挡回去。

而是利用这股推力，让自己这张网，撒得更广，收得更紧。

他走到地图前，修长的手指划过密尔、里斯、泰洛西，最后，在泰洛西旁边的一座小岛上轻轻敲了敲。那里是臭名昭着的佣兵与杀手聚集地。

“狂暴，贪婪，且愚蠢。”他低声自语，像是在评价一群待宰的牲畜。

他转身，在一张羊皮纸上迅速写下几行精灵密文，将其卷起，塞进一个黑色的蜡管。

“传令给‘静默行者’凯伦，在潘托斯，让他按计划行事，演一出好戏。”