御麟卫衙门外，灯笼散发着幽冷的光。朱平安翻身下马，典韦、许褚如两尊铁塔般紧随其后，步履沉重，踏在青石板上发出闷响。

“站住！闲人免进！”门口的校尉手按刀柄，厉声喝道。

朱平安面无表情，声音平静却带着不容置疑的威严：“本王，泰昌六皇子朱平安，要见你们统领沈忠。”

校尉显然也认出了朱平安，但依旧不卑不亢：“六皇子殿下，沈统领有令，今日不见外客。若无陛下旨意，任何人不得擅闯御麟卫衙门。”

“若本王非要进呢？”朱平安眼神一凛，身后的典韦、许褚已是双目圆睁，周身气势勃发，吓得那校尉脸色微变，却仍强撑着不退。

就在此时，一个沉稳的声音从衙门内传来：“让六皇子殿下进来吧。”

沈忠一身玄色劲装，腰佩长刀，大步走出。他年约四十，面容刚毅，眼神锐利如鹰，周身散发着一股生人勿近的铁血气息。

“末将沈忠，参见六皇子殿下。”他抱拳行礼，不失恭敬，但语气中却带着一丝疏离，“不知殿下深夜到访，有何要事？”

朱平安开门见山：“本王要见陆柄。”

沈忠眉头微不可察地一挑：“陆柄？”

这老狐狸！朱平安心中冷笑，面上却不露声色：“沈统领何必明知故问。陆柄三日前被你御麟卫的人带走，本王今日来，就是要一个说法，要一个人。”

沈忠“哦”了一声，恍然道：“殿下说的是此事。确有其事，陆柄涉嫌勾结外臣，图谋不轨，证据确凿，已被收押。此案事关重大，陛下有旨，任何人不得探视。”

“证据确凿？”朱平安逼近一步，“什么证据？本王要看。”

沈忠寸步不让，语气依旧客气却强硬：“殿下，御麟卫办案，自有规程。案情机密，恕难奉告。还请殿下不要让末将为难。”

两人目光在空中交锋，火花四溅。气氛一时剑拔弩张。

朱平安与沈忠在衙门口对峙，言辞交锋，看似平静，实则暗流涌动。他知道硬闯无益，反而会落人口实。他一边与沈忠周旋，一边暗中对李元芳使了个眼色。李元芳心领神会，悄无声息地退入阴影，借着夜色掩护，迅速离去，通过母亲“玲珑阁”的秘密渠道打探陆柄在狱中的真实情况。

时间一点一滴流逝，每一息都如同煎熬。

约莫一炷香后，李元芳的身影再次如鬼魅般出现，他对朱平安极轻微地摇了摇头，眼神中带着一丝愤怒。