青州大捷的军报，如同一阵春风，吹散了笼罩在永州上空的最后一丝阴霾。

朱平安看完戚继光亲笔写的战报，嘴角抑制不住地上扬。好一招黄雀在后，贾诩的计谋，戚继光的执行，堪称完美。他立刻放下战报，眼中精光一闪。

“来人，传狄仁杰。”

狄仁杰很快便到了书房，他一进门，就看到朱平安脸上的笑意，心中已然有数。

“怀英，青州的戏唱完了，该你这位断案如神的‘角儿’上场了。”朱平安将战报递了过去，“‘五谷盟’的余孽和‘覆江三千’的水匪，都已拿下。我命你星夜赶赴青州，亲自审理此案。记住，本王要的不是口供，而是藏在口供后面的那只手。”

狄仁杰接过战报，只扫了一眼，便明白了朱平安的意图。他拱手道：“殿下放心，不出三日，必给殿下您一个水落石出。”

两日后，青州府衙的临时大牢。

这里关押着上百名“五谷盟”的管事、伙计，以及近千名垂头丧气的水匪。空气中弥漫着血腥、汗水和绝望混合的刺鼻气味。

狄仁杰抵达后，并未急着升堂，而是先让李元芳带他巡视了一圈大牢。他脚步从容，目光却如鹰隼般锐利，扫过每一个犯人的脸，将他们的神情尽收眼底。有的人惊恐，有的人麻木，有的人则色厉内荏。

“元芳，将‘五谷盟’的几位大管事，和水匪的几个头目，分开关押，不许他们见面。”狄仁杰淡淡吩咐道，“另外，给他们都换上干净的衣服，送上热饭热菜。”

李元芳有些不解：“大人，这些都是重犯，何须如此？”

狄仁杰抚着短须，微微一笑：“人只有在吃饱穿暖，觉得自己还有机会活下去的时候，才会为了那个‘机会’，说出我们想听的话。酷刑，只能得到屈服，得不到真相。”

审讯从浪里蛟开始。

这位曾经不可一世的水匪头子，此刻被单独带到一间干净的厢房。没有刑具，没有喝骂的衙役，只有一张桌子，两杯热茶，以及坐在他对面，神情温和的狄仁杰。

“浪里蛟，本官知道你。覆江泽纵横十余年，也算是一号人物。”狄仁杰亲自给他倒了一杯茶。

浪里蛟看着眼前的阵仗，心里七上八下，摸不透对方的路数。“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便！”他梗着脖子，摆出一副死猪不怕开水烫的架势。

狄仁杰不以为意，自顾自地品着茶：“杀你？太简单了。你手下那上千号兄弟，还有‘五谷盟’那伙人，随便找几个出来，把煽动暴乱、屠戮商户的罪名往你头上一推，本官就能名正言顺地将你凌迟处死，还能给朝廷一个完美的交代。你信不信？”

浪里蛟的脸色瞬间白了。他混迹江湖，最懂人心险恶，狄仁杰的话，字字句句都戳在他的心窝子上。

“你……你想怎样？”