狼王颉利的密使，是在一个风沙渐起的黄昏抵达月牙泉外围的。他们一行仅有五人，皆作寻常商旅打扮，风尘仆仆，但眼神锐利，举止间带着草原人特有的剽悍与警惕。为首者是一名年约四旬的精瘦汉子，自称乌尔苏，是王庭的一名“通事”（翻译官），但王栓子手下的“风眼”早已从白盐部和其他渠道得到模糊信息，此人在狼骑王庭中地位不低，实为颉利狼王身边的一名心腹谋士。

消息第一时间传到了夏明朗耳中。他正在与赵铁山、石柱等人查看新一批由商路运来的铁料质量，闻讯后，动作微微一顿，随即恢复如常。

“来了多少人？”他平静地问。

“明面上五个，外围应该还有接应的，不超过二十人。”王栓子低声道，“头儿，见是不见？”

赵铁山眉头拧成了疙瘩，瓮声道：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！要我说，直接砍了算了，把人头给那狼王送回去！”

石柱则有些担忧：“将军，两军交战不斩来使，这是古礼。而且……听听他们说什么也好。”

夏明朗沉吟片刻，嘴角泛起一丝难以察觉的冷意：“见。为何不见？正好瞧瞧这位狼王，想玩什么把戏。”

会面地点没有设在核心的胡杨树下，而是在绿洲边缘一处清理出来的简陋营帐内。帐内陈设简单，只有几张胡杨木钉成的粗糙桌椅。夏明朗只带了赵铁山和王栓子作陪，并未大张旗鼓。

当乌尔苏被引入帐中时，他迅速而隐蔽地打量了一下环境，最后目光落在主位上的夏明朗身上。与他想象中那种霸气外露或者阴鸷凶狠的形象不同，这位名震西疆的“风神”出乎意料的年轻，面容称得上俊朗，眼神平静如水，看不出丝毫波澜，仿佛来的不是敌国密使，而是寻常访客。

“狼王座下通事乌尔苏，见过夏将军。”乌尔苏右手抚胸，行了一个标准的草原礼，姿态不卑不亢，官话竟说得相当流利。

“使者远来辛苦，请坐。”夏明朗微微颔首，语气平淡，“不知狼王派阁下前来，有何见教？”

乌尔苏依言坐下，身体挺得笔直，他并没有绕圈子，直接切入主题，这也是草原人的风格：“夏将军是聪明人，在下便直言了。将军以微末之躯，于西疆创下如此基业，连败我狼骑精锐，狼王陛下闻之，亦赞叹不已，称将军为当世罕有的豪杰。”

他顿了顿，观察着夏明朗的反应，见对方依旧面无表情，便继续道：“狼王陛下认为，将军与七皇子有血海深仇，与我狼骑之间，或许并非没有转圜余地。战场上的厮杀，各为其主，死伤在所难免。赤兀万夫长之事，陛下虽感痛心，但亦可视为勇士的宿命，并非不可化解之仇怨。”

赵铁山在一旁听得直撇嘴，强忍着没哼出声。