江面的雾还未散尽，陈墨站在船头，指尖在腰牌边缘划过三次。硝酸甘油瓶已换新封，划痕消失，瓶身温凉。他未收回手，只将腰牌重新扣入腰间，目光落在远处码头。

一艘小舟正逆流靠岸，船头站着个穿青布直裰的年轻人，袖口沾着灰黑碎屑。耶律楚楚立于岸边高台，金翅雕振翅三次，低空掠过小舟上方。那人抬头，呼吸平稳，脉搏与档案记录分毫不差。

“是陈砚。”陈墨低声。

陈砚曾是他最早收的寒门学子之一，三日前因“通敌”嫌疑被庐州府拘押。此刻他踏上石阶，两名新调来的护卫上前查验，其中一人猛地扣住他手腕，从袖口抖出一撮灰烬。

“狼头纹灰。”护卫低声道。

陈墨未动。他记得昨夜俘虏内衬上的云雷密纹，也记得江中那片焦布上的狼头。灰烬与纹路皆非偶然，但眼前之人，心跳未乱，眼神未闪。

“让他进来。”陈墨说。

陈砚被带至主院偏厅，双膝跪地，双手捧出一支竹筒。封蜡完好，印着陈墨亲授的七齿纹。他打开竹筒，取出一卷油纸，铺展于案——是江南七府三月盐价波动表，线条细密，标注清晰。另有一幅手绘图，标注“水排增压，焦炭分层，铁水纯度可提三成”。

“学生被拘七日，”陈砚声音平稳，“狱中遇一老铁匠，曾参与李氏私炉冶炼。他见我记性好，便口述此法，嘱我若能脱身，必传于先生。”

陈墨盯着图纸，未语。片刻后，他取下腰牌，打开暗格，取出一枚金穗稻种，放在图纸中央。

“从今日起，你入技枢院轮值。”他说。

陈砚抬头，眼中微光闪动，却未谢恩，只将图纸四角压紧，确保稻种不滚落。

消息传开，归者渐至。

辰时三刻，泉州快船抵岸。一名商队随从送上紫檀匣，匣外包着一匹烟雨绫。苏婉娘的手书附于内侧：“三月十七，南洋船队到港十七艘，卸货周期较前月缩短两日。另，新染法已用于军帐，遇水不褪。”

陈墨解开绫布，指尖抚过水波纹路。纹路不规则，却暗合某种节律。他未点破，只将账本收入袖中，命人送往书院密室。

巳时，六名学子陆续抵达。有人带回江北新式曲辕犁的拆解图，有人呈上荆湖地区水利图残卷，还有一人竟在狱中凭记忆复原了楚红袖遗失的竹齿轮联动公式。

陈墨将他们带入密室。门闭，烛火摇曳。

“你们带回的东西，”他说，“有真有假，有全有缺。我不知谁被监视，也不知谁曾动摇。但今日起，所有信息归档技枢院，分级授权，轮值主理。”

有人皱眉：“若泄密？”