陈墨将铜钉收入袖中，转身走向火器司值房。走廊尽头，周良的身影已消失在门后。他没有跟进去，只是站在门外，听见笔尖划过纸页的沙沙声。片刻后，周良推门而出，低着头快步离开，袖口鼓起一块，像是藏了什么东西。

楚红袖从暗处现身，递上一缕轻烟缭绕的香条。“已按您吩咐，混入值房香炉。剂量极微，仅使手颤而不昏沉。”

陈墨点头，目光落在她指尖沾的一星灰粉上。“蛛丝阵布好了？”

“柜周三尺皆有细线相连，磷粉涂于节点，触之即显。”

“好。”陈墨低声，“让他写，让他传。我们要的不是断线的风筝，是顺着线爬出来的蛇。”

柳如烟次日清晨便遣人散播流言。茶肆酒楼间悄然流传：火器司文书周良私下售卖火炮草图，一纸可换五十两白银。消息传得极快，又极隐秘，仿佛自生自长。

胡万三在码头转动翡翠扳指，听着手下回报：“三名货郎昨夜聚于南市客栈，密谈逾两个时辰。其中一人右手指缺半节，另两人佩刀纹与庐州府衙旧卫相同。”

陈墨立于工坊高台，下令：“外院铁砧彻夜敲打，火炉不熄。铸炮声要传遍十里。”

工匠们抡锤砸铁，火星四溅。火器司明柜中的木匣依旧半开，图纸一角露出“移交制置使”字样。柜门缝隙比昨日更宽，足以容拓印纸插入。

入夜，子时将至。

慕容雪立于院墙暗角，手中令旗未动。三组护庄队已就位：明哨巡街，灯火通明；暗哨伏于屋脊檐下，弓弩上弦；耶律楚楚立于高塔，金翅雕展翅盘旋，双目如炬。

“蛛丝阵未动。”楚红袖低声禀报，“但香炉灰烬偏斜，显有人入室。”

“让他拓。”陈墨站在偏房窗后，手中握着一份空白图纸，“拓得越全，来的人越多。”

子时三刻，北墙瓦片轻响。一道黑影翻入，落地无声，直扑火器司正厅。他身法迅捷，贴墙而行，避开了巡哨灯笼的光圈。行至明柜前，从怀中抽出薄纸与炭笔，迅速拓印图纸内容。

指尖触线。

蛛丝阵震动，磷粉洒落，一道淡蓝痕迹自柜脚蔓延至墙根。

慕容雪抬手，令旗挥落。

暗哨合围，投石机机括弹响，网弹破空而出，如巨蛛吐丝，瞬间封住门窗。黑影跃起欲逃，却被第二张网自上罩下，重重摔地。他挣扎翻滚，手探入唇间，咬破囊袋。

柳如烟早已在香炉中加了迷香。毒素未及发作，神经已被抑制。那人四肢抽搐，随即昏死。

“活的。”慕容雪走近，掀开黑巾，“是货郎。”

李青萝随即将其抬入密室，施针控脉，以曼陀罗花调制雾剂熏其神志。半个时辰后，那人睁眼，眼神涣散，口齿不清。

“谁派你来的？”李青萝声音平稳。

“青衫……老驿馆……牙牌……”

“什么牙牌？”

“宫中制式……编号乙字巡……东宫……”

楚红袖立即调阅密档，翻至内廷察事司名录，手指停在一条记录上：“乙字巡共十二人，其中三人隶属东宫直系，牙牌编号尾数为‘七’‘九’‘三’。此人所报编号，正是‘九’。”