江面余烬未熄，残船仍在燃烧，黑烟卷着焦木顺流漂荡。陈墨站在旗舰甲板上，手中那半块铜片已被磨得发亮，边缘划破的掌心结了薄痂。

他没看火，也没看天，只盯着舱口。

胡万三的尸身被抬上来时，裹着一块褪色的徽州粗布。右脸刀疤依旧狰狞，右眼空洞无光，左手指节还扣在舵轮残片上，像是至死都没松手。

“他不是战死的。”李青萝蹲下身，掀开布角，指尖抚过胡万三唇缝，“嘴角有血沫，内脏破裂，但胸前无外伤。”

陈墨俯身，轻轻抹去老人脸上灰屑。“怎么死的？”

“自断心脉。”她声音很轻，“手法极准，像是……早有准备。”

舱内烛火跳了一下。苏婉娘抱着一只青瓷壶进来，壶底刻着“胡记”二字。这是从他最后停驻的冲车残骸里找到的，随身之物，一样没少。

“他走前，把信塞进了贴身衣袋。”柳如烟递上一封皱纸，边缘染着暗红，“是突厥文，看不懂。”

陈墨接过，指腹摩挲信封。纸面微涩，像是被血浸过又晾干。他不动声色地收进袖中，转身走入密舱。

李青萝跟进去，在木案上铺开解剖用具。她割开胡万三胸腔时，动作极稳，没有一丝迟疑。肝脏取出后，她用银针轻刮表面，针尖立刻泛起一层乌黑。

“黑蝎涎。”她低声道，“西域禁药，每日微量服用，可使人神志模糊，听命于人。积毒三月以上，若突然停服，心脉会自行崩裂。”

陈墨盯着那枚发黑的银针。“他知道自己中毒？”

“不然不会选这种方式死。”李青萝将肝脏放入瓷盘，“这毒控人，但也留一线清明。他是在清醒的最后一刻，亲手结束性命。”

舱外传来脚步声。苏婉娘端着一盏油灯进来，身后跟着柳如烟。两人对视一眼，苏婉娘将烟雨绫覆在信纸上，轻轻洒上茶梗染液。布料遇湿微胀，字迹缓缓浮现——

“子时，通州仓，开闸。”

柳如烟则用空心银簪蘸取磷粉，沿着信纸边缘轻扫。血渍受热泛出更深的红，显出半枚印章：玉扳指的残印。

“这印记……”苏婉娘眯眼细看，“我见过。”

她转身从箱笼中取出一幅描金笺纸，上面拓着数枚贵族私印。其中一枚，与血信上的残印完全吻合。

“三皇子。”她吐出三个字，声音冷得像冰。

陈墨没说话。他抽出腰间青铜牌，打开暗格，取出一枚微型指南针，贴近信纸。指针微微颤动，指向东南——那是京师方向。

“他被逼送信，也被人监视。”陈墨缓缓道，“但这封信，是他用自己的血写的反击。”

舱内静了一瞬。

“那扳指印是怎么回事？”柳如烟问。

“长期佩戴，摩擦形成独特磨损。”苏婉娘指尖点在残印缺口处，“这枚玉扳指，他戴了至少两年。而三皇子，从就藩之日起，从未离身。”

陈墨起身，走向舱壁悬挂的水道图。他用炭笔在通州仓位置画了个圈，又连向北境军仓。

“盐税七成运往军仓，三成入私库。”他低声说，“这不是赈灾，是养兵。”

“可胡掌柜为何要替他们传信？”柳如烟不解。