风雪压着石窟口，追风隼的翅膀撞在岩壁上，跌落在地。陈墨快步上前，蹲下身，一手托住它的胸羽，另一只手小心探向爪间断裂的竹筒。血顺着金属般的趾尖滴落，在冻土上砸出几个暗红小点。

他解开绑绳，将竹筒贴在掌心暖了片刻，才用指腹撬开封蜡。里面的绢帛已被血浸透一角，字迹晕染模糊。他没说话，只是把绢帛摊开在膝上，借着火把光仔细辨认。

慕容雪从侧帐掀帘进来，披风带进一阵寒气。她接过绢帛，指尖在几处笔画上轻轻划过，低声念道：“可汗愿以三万石真金穗稻种……换镇北军长城七关布防图与火器配置。”

话音落下，帐内一片死寂。

陈墨缓缓合上手掌，将那枚随身携带的金穗稻种攥得更紧。他抬头看向慕容雪：“这字迹是谁的手笔？”

“不是完颜烈。”她摇头，“是汉人写的，用的是草书变体，但语法结构按突厥语序排列。写信的人精通双语，且熟悉军务术语。”

“也就是说，”陈墨站起身，走到沙盘前，“有人把我们的布防图抄录下来，亲手交给了可汗。”

他盯着沙盘上的长城防线，目光停在第七关的位置。那里地势陡峭，历来被视为天险，若非内部知情者，外敌绝不会特意点名此地。

耶律楚楚守在洞口，正为追风隼清理翅根的伤口。她忽然开口：“它飞回来的路上被箭擦过，伤不深，但飞行时间比预估多了两刻钟。应该是绕开了巡逻队。”

“说明对方已有警觉。”陈墨低声道，“完颜玉没能完全截住送信人。”

他转身走向主营帐，脚步沉稳。身后众人默然跟随。

帐内炭盆烧得正旺，竹屏静置在案角，信号依旧微弱。陈墨没有看它，而是从腰间取下青铜腰牌，翻转背面，找到一处隐蔽凹槽。他拧开暗格，取出一小瓶硝酸甘油，滴入一滴在腰牌内侧齿轮接口处。

金属轻微震颤，一道幽蓝光线自腰牌底部射出，投映在沙盘之上。光影流动，勾勒出饮马河流域的地形轮廓。紧接着，数十个红点浮现，密密麻麻聚集在河湾南岸。

“三万骑兵。”慕容雪凑近细看，“前锋距长城六十里，扎营位置避开了所有明哨路线，显然是做过详尽侦查。”

“这不是临时起意。”陈墨手指轻点沙盘边缘，“他们等了很久，就等着我们松懈一刻。”

帐外传来车轮碾雪的声音。片刻后，苏婉娘掀帘而入，肩头落着薄雪。她身后跟着两名护卫，押着一辆满载硝石的板车。

“路上遇到暴风雪，耽搁了些。”她抖了抖袖子，走近炭盆取暖，目光却落在陈墨手中的竹筒残片上。

“让我看看那封密函。”

陈墨递过去。她接过，先看正面狼头印，再翻到背面火漆封痕。指尖抚过边缘纹路时，她的动作顿了一下。

“这是‘辰字号’防伪纹。”她声音压低，“去年工部重修贡品制度时，江南织造局才启用的新款。只有监丞以上官员能调用。”