三花镇的晨雾像一层薄纱，还未被朝阳完全掀开，济世堂那扇吱呀作响的木门便被轻轻推开。

楚一凡拄着根磨得光滑的桃木拐杖，佝偻着身子慢慢挪进来。

身上那件青布长衫早已洗得发白，边角磨出了细密的毛边，随着他蹒跚的动作微微晃动，像是挂在枯枝上的残叶。

他的背驼得厉害，仿佛被千钧岁月压弯了脊梁，满头稀疏的白发贴在头皮上，几缕灰败的发丝垂在额前，遮住了眼底深处藏不住的沧桑。

“楚伯，您怎么起这么早？”黑牛从药柜后探出头，声音带着老态的沙哑。

他今年已七十岁，黝黑的皮肤松弛得像挂在竹竿上的布袋，眼角的皱纹堆成了深深的沟壑，原本炯炯有神的大眼睛也蒙上了一层浑浊的翳，唯有那双常年抓药、碾药的手，依旧稳得惊人。

只是手背爬满了褐色的老年斑，指节也因常年用力而有些变形，像老树根般蜷曲着。

楚一凡没有立刻应声，只是缓缓走到窗边的木凳上坐下，剧烈地咳嗽了几声，每一声都像是从破旧的风箱里挤出来的，好一会儿才慢慢开口：“今日风大，你那风湿骨病该犯了，我……我煮了点姜枣茶，在灶上温着。”

他说话时气息格外不稳，每说一句都要顿一顿，像是在积攒着微薄的力气，声音里带着挥之不去的疲惫。

黑牛笑着点头，转身往灶房走。

楚一凡望着他蹒跚的背影，枯瘦的指尖无意识地摩挲着拐杖上的纹路——这百年间，他从未动用过一丝灵力洗涤灵骨，任由岁月在身上刻下刀削斧凿般的痕迹。

曾经能斩碎道境的身躯，如今连走几步路都需要拐杖支撑；曾经能洞穿虚妄的锐利双眼，如今连看清药草的纹路都要眯起眼睛，费力地辨认。

他忽然意识到，自己虽曾触及道七境，远超寻常仙境修士，却从未真正“脱凡”。

身体会衰老，心境会被喜怒哀乐牵动，甚至一场寻常的风寒，都能让他卧床数日，动弹不得。

原来所谓的“超凡”，从来不是脱离凡俗，而是连凡俗的苦，都未曾真正参透。

“楚伯，您尝尝，这姜枣茶我加了点桂圆，更暖身子。”黑牛端着粗瓷茶碗走过来，小心翼翼地递到楚一凡手中。