朱翊钧放下茶杯，目光温和地看着张居正，语气像个请教老师的学生：“先生，朕听说，苏州的田都还了？”

这句话像块石头投进平静的湖面，激起层层涟漪。刘世曾手里的酒杯 “啪” 地掉在地上，摔得粉碎。其他江南来的官员也都低下了头，不敢直视朱翊钧的眼睛。

张居正的额头渗出了细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，滴在深蓝色的蟒袍上，洇出小小的深色圆点。“是…… 是臣管教不严，让王道行冲撞了陛下，臣罪该万死。” 他 “噗通” 一声跪在地上，声音里带着深深的惶恐。

朱翊钧连忙起身，亲自扶起张居正：“先生这是做什么？朕又没怪你。” 他拍了拍张居正的手，少年人的手掌温暖而有力，“先生是忠臣，朕心里清楚。这些年先生推行新政，为大明鞠躬尽瘁，朕都看在眼里，记在心里。”

他顿了顿，目光变得格外认真：“可先生，门生若不学好，仗着您的名声在外胡作非为，会坏了先生的名声，也会让百姓寒心啊。”

这句话说得情真意切，既肯定了张居正的功绩，又点明了问题的要害，让所有人都挑不出错来。

张居正的脸一阵红一阵白，汗水浸湿了鬓角的白发。他知道，陛下这是在敲打他，是在提醒他要管好自己的门生故吏。这幅画，这番话，比任何严厉的斥责都更让他难堪，也更让他警醒。

“陛下教训的是，臣…… 臣一定严加管教，绝不再让此类事情发生。” 张居正的声音带着一丝哽咽，他活了六十年，辅佐过两代君王，从未像此刻这样感到羞愧和震撼。

朱翊钧笑了笑，重新坐回座位上：“先生明白就好。来，我们继续看戏，今日是先生的好日子，莫要扫了兴。”

戏台上的锣鼓声重新响起，厅里的气氛却再也回不到之前的热闹了。官员们看着那幅还摊在桌上的画，看着额头上还在冒汗的张居正，心里都明白了 —— 这位年轻的天子，已经不是那个可以随意糊弄的孩子了。

寿宴继续进行，可大家的心思显然都不在酒菜和戏曲上了。不少人开始暗自盘算，自己有没有像王道行那样的门生或下属，有没有做过什么出格的事情。

朱翊钧却吃得很从容，偶尔还和张居正说几句话，问问新政的推行情况，聊聊明年的收成，仿佛刚才的一切都没发生过。可他越是平静，张居正心里就越不是滋味，那幅画像块石头，沉甸甸地压在他的心上。

宴席散后，朱翊钧准备回宫。张居正执意要送到门口，雪地里，他的身影显得有些佝偻。

“先生留步吧。” 朱翊钧停下脚步，看着张居正，“那幅画，先生若是不