“天启二十五年，修缮京郊官道三十里，预算八万两，实际支出十二万两——超支四万两，钱去哪儿了？”

一个年轻主事头也不抬：“回尚书，账目记载为‘石料价格上涨、民夫工钱增加’，但同期京城石料价格下跌三成，民夫工钱未变。”

“天启二十六年，修建皇家猎场围墙，预算十五万两，实际支出二十二万两——超支七万两？”

另一个主事接话：“账目记载‘遭遇暴雨，工期延误，材料损耗’，但当年夏季京畿地区滴雨未下。”

萧明华坐在一旁，手里拿着支朱笔，在名册上一个个人名后面打钩或打叉。打钩的，是账目清晰、经手工程无超支或超支理由合理的；打叉的，是问题明显的。

严松站在堂下，汗已经浸透了里衣。

他看着那些账本一页页翻过，听着算盘珠子一声声敲响，忽然觉得双腿发软，扑通跪倒在地：

“臣……臣有罪！”

沈重山停下脚步，低头看他：“哦？严大人何罪之有？”

“臣……臣知情不报！”严松以头抢地，“周德海贪墨工程款，臣早就有所察觉，可、可臣不敢说啊！周德海是首辅周慕贤的远房侄子，臣区区一个工部侍郎，怎敢得罪……”

“所以你就跟着一起贪？”苏文清放下玉牌，走到他面前，“本宫查过，你家在城南那处五进宅院，三年前买的，花了六万两。你年俸八百两，不吃不喝要攒七十五年——严大人，这钱哪来的？”

严松瘫软在地，一个字都说不出来。

萧明华合上名册，轻声道：“严大人，给你两个选择。第一，把你这些年贪墨的数额、经手的每一笔糊涂账，一五一十写清楚。家产充公，流放三千里，但保你家人平安。”

她顿了顿，声音转冷：

“第二，继续嘴硬。等我们查出来，按《大胤律》，贪墨工程款超过一万两者——诛三族。”

严松浑身一颤，猛地抬头：“臣选第一！臣愿交代！愿交代！”