沈重山摆手：“带下去，让他写。写完了，押送诏狱。”

两个户部衙役上前，架起严松拖了出去。

大堂里算盘声依旧。

沈重山走到萧明华身边，压低声音：“娘娘，这才刚开头。工部这潭水……深着呢。”

萧明华看着手中名册，上面打叉的名字已经过了三分之一：“沈老，您说这些人，是真贪，还是不得不贪？”

小主，

“有真贪的，也有被逼着贪的。”老头子叹气，“工部掌管天下工程，油水最肥。可这肥差也最烫手——你不贪，上司逼你贪；你不拿，同僚排挤你。时间长了，白的也染黑了。”

苏文清走过来，接话道：“所以陛下让四位娘娘各掌一摊，就是要打破这种‘惯例’。贪墨成风，不是因为人心都坏，是因为制度坏了，风气坏了。”

正说着，门外突然传来喧哗声。

一个穿着破烂棉袄的老工匠闯了进来，身后跟着两个试图阻拦的衙役。老工匠约莫六十岁，满脸皱纹，手上全是老茧和冻疮，一进门就跪倒在地，磕头如捣蒜：

“青天大老爷！草民要告状！告工部司造司主事钱有德！”

沈重山皱眉：“你是何人？要告什么？”

“草民赵大锤，京郊石料厂的凿石匠。”老工匠抬起头，老眼含泪，“钱有德那王八蛋，克扣我们工钱三年！说好的凿一方石料给五十文，实际只给三十文！去年冬天，我儿子在矿上摔断了腿，没钱治，活活疼死了！”

他解开棉袄，从怀里掏出一沓泛黄的纸——全是按着红手印的欠条，每一张上都写着“欠石匠赵大锤工钱XX文”，落款都是“工部司造司钱有德”。

“这些是凭证！”老工匠哭道，“草民找过他无数次，他每次都说‘朝廷没拨款，等着’。可草民打听过了，修黄河大堤的石料款，三个月前就拨下来了！”