俩贼吓得瞬间僵住，大气都不敢喘，竖着耳朵听了半天，见百草堂里没动静，这才松了口气。刘二不敢再用锄头，干脆丢下家伙，伸手去拔那株鹅掌柴。

这鹅掌柴看着不起眼，根却扎得深，刘二憋红了脸，使出吃奶的力气，“嘿哟”一声，总算把整株草连根拔了起来。他抱着草，跟抱宝贝似的，慌慌张张地爬墙翻了出去，差点把郑钦文撞个跟头。

两人一路狂奔回仁和堂，进门就喊：“掌柜的！偷回来了！偷回来了！”

孙玉国正翘着二郎腿等消息，见他俩抱着株草进来，顿时喜笑颜开，连忙凑上去看。“就是这玩意儿？”他捏着一片叶子，左看右看，“长得跟鸭脚似的，果然是路边野草。”

嘴上嫌弃着，他心里却痒痒得很，当即吩咐：“去！把叶子摘下来捣碎，再弄点黄酒拌上！老子今儿个砍柴时不小心蹭破了手，正好试试这玩意儿管不管用！”

原来傍晚从百草堂回来，孙玉国气不顺，拿柴禾撒气，不小心被柴茬划了道口子，手心的伤口还渗着血珠。他早就忘了王宁说的用药禁忌，一门心思就想试试这鸭脚木的药效。

刘二和郑钦文不敢怠慢，赶紧把鲜叶捣成泥，拌了黄酒，端到孙玉国面前。孙玉国捻起一团叶泥，想都没想，就往手心的破伤口上敷。

“嘶——！”

一声凄厉的惨叫划破了仁和堂的夜空，孙玉国疼得浑身抽搐，差点从椅子上摔下去，手心像是被火烧、被针扎，疼得他眼泪鼻涕一起流，甩着手直蹦跶。

“疼疼疼！疼死老子了！”孙玉国跳着脚喊，“这破玩意儿是毒药吧！王宁！老子跟你没完！”

刘二和郑钦文吓得魂都飞了，手忙脚乱地想帮他把叶泥擦掉，可那泥早就黏在了伤口上，越擦越疼，孙玉国疼得直骂娘，声音大得能把屋顶掀翻。

隔壁的邻居被吵醒了，隔着墙喊：“孙掌柜，大半夜的嚎啥呢？杀猪啊！”

孙玉国哪还有脸回话，捂着流血的手心，疼得直转圈，心里把王宁恨得牙痒痒。他哪里知道，这苦头全是自己找的——新鲜鸭脚木叶外敷，皮肤破损处禁用，这可是王宁白天在百草堂明明白白说过的话。

俩笨贼缩在一旁，大气不敢出。月光从窗棂照进来，落在桌上那株被拔断的鹅掌柴上，叶片蔫蔫的，像是在嘲笑这出半夜偷柴的荒唐闹剧。

而此刻的百草堂，王雪睡得正香，梦里还在念叨：“鸭脚木鸭脚木，千万别被偷了呀……”她哪里知道，那株草已经被偷了，只是偷草的人，正忙着自讨苦吃呢。

天刚蒙蒙亮，晨雾还没散尽，百草堂的门板就被拍得震天响，那动静，比昨夜李大叔上门时还要急三分。

王宁是被这拍门声吵醒的，他揉着眼睛披衣起身，刚走到前厅，就听见门外传来孙玉国气急败坏的嚷嚷声：“王宁！你给我出来！你这黑心掌柜，拿毒草害人！我跟你没完！”

张娜正系着围裙准备做早饭，闻言蹙了蹙眉：“这孙玉国大清早的发什么疯？昨儿个闹了一场还不够？”

王雪也被吵醒了，揉着眼睛从后堂跑出来，嘴里嘟囔着：“准是输不起，跑来找茬了。”说话间，林婉儿已经率先起身，拉开了门帘。

门一开，就见孙玉国捂着一只手站在门口，脸色惨白，额头上冷汗直流，那只手的手心缠着布条，布条上还渗着暗红的血迹。刘二和郑钦文一左一右地扶着他，俩人脸青唇白，跟霜打的茄子似的。

“王宁！你赔我手！”孙玉国一看见王宁，就跟见了仇人似的，伸手指着他，疼得龇牙咧嘴，“你那什么破鸭脚木，根本就是毒草！我敷了之后，手疼得跟刀割似的，一夜都没合眼！你安的什么心？”

王宁先是一愣，随即瞅见他缠着布条的手，又扫了一眼他身后俩跟班的怂样，心里顿时明白了七八分。他挑眉抱臂，好整以暇地看着孙玉国：“孙掌柜，饭可以乱吃，话可不能乱讲。我这鸭脚木是救人的药材，怎么就成毒草了？”

“还敢狡辩！”孙玉国气得跳脚，要不是手疼得厉害，他怕是要冲上来揪王宁的衣领，“我昨儿个见你用它治李大叔，就拿回去试了试，结果敷在手上，疼得我差点晕过去！不是毒草是什么？”

这话一出，院子里忙活的人都围了过来，刚巧来送早点的钱多多也凑了个热闹，他踮着脚尖瞅了瞅孙玉国的手，咂舌道：“孙掌柜，你这是咋弄的？瞧着伤得不轻啊。”

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王雪忍不住“噗嗤”一声笑了出来：“孙掌柜，你怕不是偷了我家的鸭脚木吧？我昨儿个还叮嘱我哥看好呢，合着是被你顺走了？”

孙玉国的脸“唰”地一下红透了，嘴上却还硬撑：“谁……谁偷了？那破草长在院子里，谁都能摘！我不过是拿回去研究研究！”

“研究？”王宁似笑非笑地往前凑了两步，声音陡然拔高了几分，“研究也得先弄清楚用药禁忌吧？昨儿个在这儿，我是不是明明白白说了——新鲜鸭脚木叶外敷，皮肤破损处禁用！你那手，怕是沾了伤口吧？”

这话像是一道惊雷，劈得孙玉国瞬间哑口无言。他张了张嘴，半天说不出一个字，脸上的神色青一阵白一阵，别提多精彩了。

旁边看热闹的村民渐渐多了起来，昨儿个李大叔被抬来百草堂的事，早就传遍了街坊四邻。有人忍不住喊道：“孙掌柜，你这是偷鸡不成蚀把米啊！王掌柜的规矩，昨儿个我们可都听见了！”

“就是就是！自己学艺不精，还跑来赖人家！”

“听说孙掌柜的仁和堂，净拿些名贵药材糊弄人，治不好病还死贵！”

七嘴八舌的议论声，把孙玉国臊得恨不得找个地缝钻进去。他哪里会承认自己是偷了鸭脚木，更不会说自己是想抢生意才偷偷试药，只能梗着脖子硬撑：“我……我哪知道什么禁忌！王宁你没说清楚！”

“我没说清楚？”王宁冷笑一声，转头看向张阳，“张药师，昨儿个孙掌柜在这儿的时候，你是不是也跟着念叨过用药禁忌？”

张阳捻着山羊胡，慢悠悠地点头，声音不大，却字字清晰：“慢工出细活，药材不欺人。用药禁忌，关乎人命，老朽昨儿个确实跟着说了一遍。孙掌柜当时只顾着跟王掌柜抬杠，怕是没听进去吧？”

钱多多也跟着附和：“孙掌柜，这话我也能作证！昨儿个我在这儿，听得一清二楚！你这是自己犯了忌，可不能赖王掌柜啊！”

孙玉国被众人说得无地自容，手心的疼一阵比一阵厉害，额头上的冷汗越冒越多。他身后的刘二和郑钦文，早就把头埋到了胸口，恨不得假装自己不存在。

林婉儿往前站了一步，眼神冷冷地扫过孙玉国，只说了一句话：“要么道歉，要么滚。”

那眼神，锐利得像刀子，孙玉国打了个寒颤，瞬间没了方才的嚣张气焰。他心里清楚，自己今儿个是彻底栽了，闹了这么一出，非但没扳回一局，反而把自己的脸面丢了个精光。

就在这时，后堂传来一阵咳嗽声，李大叔被张娜扶着走了出来。经过一夜的调理，李大叔的精神好了不少，脸上有了血色，腿上的红肿也消了大半，他看到门口的孙玉国，皱着眉道：“孙掌柜，你这是干啥？王掌柜的药管用得很，我这腿今儿个就能下地走路了，你咋还跑来闹呢？”

说着，李大叔还特意走了两步，虽然步子还有些虚浮，但比起昨夜的痛苦模样，已是天差地别。

这下，孙玉国算是彻底没了脾气。他耷拉着脑袋，嘴唇动了半天，才憋出一句蚊子似的道歉：“对……对不起……”

声音小得像蚊子哼，要不是周围安静，怕是没人能听见。

王宁也没打算跟他过多计较，毕竟都是街坊邻里，抬头不见低头见。他转身进了药铺，拿出一小瓶药膏，递给刘二：“这是活血止痛的药膏，回去给他敷上，再用鸭脚木根皮煎水内服，清热解毒，过两天就好了。记住，这次别再瞎用了。”

刘二如蒙大赦，连忙接过药膏，扶着孙玉国灰溜溜地走了。围观的村民见没热闹可看，也纷纷散去，临走前还不忘夸两句王宁医术高明，医德高尚。

钱多多凑到王宁身边，竖起大拇指：“王掌柜，你这一手真是高！既治好了病，又灭了孙玉国的威风！我就说嘛，一分钱一分货，药材讲性价比，人品更讲！”

王宁笑着摇了摇头，转头看向院子里。昨夜被偷走的那株鹅掌柴，旁边其实还长着几株小苗，是前些日子落下的种子发的芽。晨光洒在叶片上，嫩绿嫩绿的，透着勃勃生机。

王雪蹲在小苗旁边，小心翼翼地浇着水，嘴里哼着王宁编的顺口溜：“鸭脚木，叶掌状，辛凉归肺肝，祛湿解毒强……”

王宁看着这一幕，心里暖洋洋的。他知道，这小小的百草堂，这不起眼的鸭脚木，藏着的不仅是药材的妙用，更是邻里间的烟火气。

日头渐渐爬到了头顶，驱散了清晨的薄雾，百草堂的院子里洒满了金光。那几株鹅掌柴的小苗被晨光一照，叶片绿得发亮，透着一股子旺盛的生命力。王雪蹲在苗边，手里捏着个小水壶，正小心翼翼地浇水，嘴里还哼着新编的顺口溜：“鸭脚苗，长得俏，祛风化湿是个宝，孙掌柜瞎胡闹，偷草敷伤自寻恼。”

王宁靠在门框上，看着妹妹这副活泼的模样，忍不住笑出了声。张娜端着刚晒好的药材走过来，白了他一眼：“笑啥呢？昨儿个折腾半宿，今儿个倒有精神看热闹了？李大叔的药该煎第二剂了，你去盯着点，别让张药师又慢悠悠地熬过头。”

小主，

“知道知道，娘子吩咐，不敢不从。”王宁拱手作揖，惹得张娜又好气又好笑。