“王卿之心，朕已知晓。”皇帝终于缓缓开口，声音听不出喜怒，“南疆重要，朕自然清楚。只是……王卿新婚不久，朕若此时让你夫妻分离，岂不显得朕不近人情？朝野上下，又会如何看待朕？”

这是以“体恤”为名的挽留，更是用“舆论”来施压。

萧凡立刻躬身道：“陛下体恤，臣感激涕零。然，忠孝难两全，家国难兼顾。相比于臣个人新婚之喜，南疆万民之安、大梁社稷之稳，更为重要。想必朝中诸位同僚，亦能理解臣以国事为重的苦心。若因臣眷恋私情而致边防有失，臣万死难辞其咎！”

他再次将话题拔高到“家国天下”的高度，表明自己“公而忘私”的态度，堵住了皇帝的嘴。

皇帝目光深邃地看着萧凡，忽然话锋一转：“王卿如此忠心为国，朕心甚慰。不过，南疆军务，如今有卫擎苍、冷锋等一干老成持重的将领在，想必也能应付。王卿是否……多虑了？”

这是在质疑萧凡返回南疆的必要性，暗示他是否想回去继续牢牢掌控军权。

萧凡心中凛然，知道最关键的时刻到了。他神色不变，语气却更加沉凝：“陛下明鉴。卫老将军、冷锋等人，确是良将，守成有余。然，南川新败，其国内局势复杂，非单纯军事守备所能应对。需得熟悉其国情、军情，并能临机决断之人坐镇，方能震慑宵小，化解危机于无形。此等重任，非臣妄自菲薄，恐非他人所能替代。且……”

他略作停顿，抬眼看着皇帝，眼中一片坦诚：“且臣久离南疆，虽时有军报往来，终不如亲临其境，了解实际情况。陛下若允臣返回，臣必更加勤勉，将南疆军政打理得铁桶一般，使陛下无南顾之忧，可专心处理京畿要务。”

他先是强调自己的“不可替代性”，接着表明回去是为了更好地工作，让皇帝放心，最后更是 subtly（巧妙地）点出皇帝可以“专心处理京畿要务”，暗示京城才是权力核心，自己无意参与，只想守好边疆。

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皇帝再次沉默下来，审视着萧凡。眼前的年轻人，沉稳、睿智、滴水不漏。每一句话都站在道德的制高点和国家的利益上，让人抓不住任何把柄。他确实需要萧凡去稳住南疆，但也确实不放心让他长期远离视线。

权衡利弊，此刻强留萧凡在京城，弊大于利。不仅会寒了边军将士的心，也可能逼得萧凡狗急跳墙。不如顺水推舟，放他回去，但必须加上紧箍咒。

“唉……”皇帝忽然叹了口气，脸上露出一丝“无奈”与“赞赏”交织的表情，“王卿句句为国，赤诚可鉴，朕若再不准奏，倒显得朕不明事理了。”

萧凡心中一动，面上露出“感激”之色：“陛下圣明！”